Смелият учен откри най-старата вода, откривана някога на Земята - и я изпи
Геолог, който откри най-старата вода, откривана някога на Земята, реши, че най-строгият от научна гледна точка начин на действие е да я изпие.
През 2016 г. професор Барбара Шерууд Лолар и колеги изучаваха канадска мина в Тиминс, Онтарио, когато се натъкнаха на водата, за която се смята, че е на възраст между 1,5 милиарда и 2,6 милиарда години.
„Когато хората помислете за тази вода, те предполагат, че трябва да е някакво малко количество вода, уловено в скалата", каза тя. „Но всъщност много клокочи направо към вас. Тези неща текат със скорост литри в минута – обемът на водата е много по-голям, отколкото някой е очаквал.“
След като потопи върха на пръста си във водата и я опита, тя описа пробата като „много солена и горчива – много по-солена от морските водорасли“. Тя добави, че водата не е годна за пиене, но призна, че е „кристално чиста, когато за първи път излезе от скалата и изглежда много изкусително“.
Нещо повече, водата е „прекалено ценна от научна гледна точка, за да се губи“ от пиейки я, сякаш е чешмяна вода. Солеността на водата беше обнадеждаващ знак, тъй като по-солената вода е по-стара. И чрез по-внимателен анализ на сулфата (състав на сол) екипът успя да заключи, че микробите някога са присъствали във водата.
„Успяхме да посочим, че сигналът, който виждаме в течностите трябва да е произведен от микробиология – и най-важното трябва да е произведен в много дълъг период от време.
Проф Лолар обясни: „Микробите, които са произвели този подпис, не са могли да го направят за една нощ. Това трябва да е индикация, че организми са присъствали в тези течности в геоложка времева скала".
Учените също анализираха количеството благородни газове и наличието на определени изотопи във водата, които са признаци на приблизителната й възраст и имат значение за това какъв живот може да съществува на други планети.
Говорейки пред CNN, Крис Балънтайн, професор по геохимия в университета в Манчестър и старши автор на изследването, коментира: „Някъде като Марс, всеки формиран живот може да е намерил пътя си в подобни водни джобове в марсианската кора и нашата работа показва, че тези водни джобове могат да оцелеят и да осигурят място за живота, който да оцелее дълго след като повърхността на Марс е загубила водата си и стана стерилна".
Лолар и нейният екип бяха принудени да проучат мината Timmins, след като откриха микробни общности на дълбочина 1,7 мили, оцелели благодарение на разтворения водород във водите, и теоретизираха, че дори по-стари води може да текат там , въз основа на геологията на скалите.
